بعض المعادن تنكمش عند تسخينها

القاعدة المدرسية بسيطة: الحرارة تُسبب التمدد. لكن في علم المواد توجد استثناءات، وقد تكون مفيدة جدًا هندسيًا.\n\nتُظهر بعض المعادن ومواد شبيهة بالسيراميك تمددًا حراريًا سالبًا ضمن نطاقات معينة. السبب غالبًا إعادة ترتيب مجهرية في الشبكة البلورية؛ حين تتبدل هندسة الذرات قد ينقص الطول الكلي.\n\nتفصيل مدهش: تظهر القيمة أكثر داخل المواد المركبة. دمج مادة تنكمش مع أخرى تتمدد قد ينتج أجزاء تكاد تحافظ على قياس ثابت.\n\nلهذا يهم الأمر في الدقة. من التلسكوبات إلى الحساسات، أي نظام يحتاج ثبات المحاذاة رغم تغير الحرارة قد يستفيد من هذه الفكرة.