المرجان ينمو «بكتابة» هيكله

ترتفع الشعاب كمدن تحت الماء وقد تبدو كأكوام حجر. لكن كل نتوء هو نتيجة حيوانات صغيرة تبني بصبر.\n\nتكوّن بوليبات المرجان هيكلًا صلبًا من معادن ماء البحر. ينمو الهيكل طبقة بعد طبقة، ومع توسع المستعمرة تمتد الشعاب كعمارة تضيف غرفًا جديدة.\n\nتفصيل مدهش: قد تكون الشعاب أيضًا يوميات للمناخ. فطبقات الهيكل قد تحتفظ بآثار عن حرارة الماء وكيميائه، كأن المرجان يسجل البحر الذي يعيش فيه.\n\nلهذا يُعد المرجان من أهم مهندسي الطبيعة. صحة الشعاب تحدد موائل آلاف الأنواع وتساعد على حماية السواحل من طاقة الأمواج.