الشعاب المرجانية تُطلق بيوضها بتزامن ليلي

نتخيل البحر هادئًا ليلًا، لكن بعض الشعاب تفعل العكس. مرة في السنة يطلق المرجان حزمًا تكاثرية ضمن نافذة زمنية دقيقة كأن الجميع ضبط منبّهًا واحدًا. يمتلئ سطح الماء فجأة بجزيئات عائمة ثم ينتهي كل شيء بسرعة.\n\nيزيد التزامن من فرص النجاح لأن إطلاق البيوض والحيوانات المنوية في الوقت نفسه يرفع احتمال الالتقاء. إشارات مثل ضوء القمر وطول النهار وحرارة الماء تضبط التقويم الحيوي. كأن الشعاب تتكاثر وهي تصغي للسماء.\n\nتفصيل مدهش أن الحزم ترتفع نحو السطح ثم تنقلها التيارات بعيدًا. هذا يوسّع الخلط الجيني ويمنح اليرقات فرصة للاستقرار في أماكن جديدة. حدث قصير في ليلة واحدة يشبه يانصيبًا يحدد مستقبل الشعاب.\n\nفهم تكاثر المرجان ضروري لحماية الشعاب. احترار البحار والتلوث قد يربكان هذا التوقيت الحساس. تلك الليلة المتزامنة هي خطة بقاء مكتوبة في تقويم المحيط.