جزيئات الرائحة ترتبط بالشكل لا عشوائيًا

قد تبدو الرائحة مألوفة لكنها مختلفة، والكيمياء تفسر ذلك. الأنف لا يقرأ الجزيئات واحدًا واحدًا بل يقرأ أنماط المستقبلات. ترتبط جزيئات الرائحة بالمستقبلات وفق هندسة محددة فتطلق إشارات. تشابه الشكل والخواص قد ينتج أنماطًا متشابهة. لكن تغييرًا بسيطًا قد يبدل الارتباط ويقلب الإدراك. لذلك تصميم العطور مزيج من الكيمياء والقياس النفسي. الرائحة ليست إحساسًا عشوائيًا. شكل الجزيء يؤثر في كيفية تسمية الدماغ للعالم.