بعض الفطريات تُشغّل ضوءها وتُطفئه بنفسها

إذا رأيت توهّجًا أخضر على أرض الغابة ليلًا فليس ذلك خيالًا؛ بعض الفطريات تُنتج الضوء فعلًا. ظلّت هذه الظاهرة تُنسب طويلًا لكائنات البحر، لكنها تحدث بهدوء في الغابات الرطبة. والأغرب أن بعض الأنواع تحافظ على توهّج منتظم طوال الليل.\n\nينتج الضوء عن تفاعل كيميائي يُسمّى الإضاءة الحيوية. تتفاعل جزيئات داخل الخلايا مع الأكسجين فتُطلق طاقة، ويتحوّل جزء منها إلى ضوء مرئي. ولأن الحرارة الناتجة ضئيلة جدًا يطلق عليها أحيانًا ضوء بارد.\n\nهذا الوهج ليس للزينة فقط؛ من وظائفه المحتملة تسهيل انتقال الأبواغ. قد تنجذب الحشرات للضوء فتمر فوق الفطر وتحمل الأبواغ ثم تُسقطها في مكان آخر. هكذا تزداد فرص الانتشار في الغابات الكثيفة حيث لا تكفي الرياح.\n\nهذه المصباح الصغير يذكّرنا بمدى ابتكار الطبيعة في الإشارات والاستراتيجيات. ليس الهدف إنارة الطريق بل العثور على موطن جديد. في المرة القادمة التي ترى فيها توهّجًا كهذا، فكّر فيه كخطة انتشار مصغّرة.