Resumo
Tardígrados podem secar por anos e voltar à vida quando a água retorna. Vácuo, radiação e frio extremo perto de -200°C não param alguns.
Quando foram vistos pela primeira vez ao microscópio, o jeito gordinho e lento parecia até fofo. A grande surpresa veio quando testes mostraram como é difícil eliminá los.
Em perigo, os tardígrados perdem quase toda a água do corpo e entram no estado encolhido chamado "tun". O metabolismo cai a níveis extremamente baixos, ajudando a enfrentar congelamento, seca e pouco oxigênio.
Algumas espécies têm proteínas protetoras e sistemas de reparo que reduzem danos no DNA. Isso pode amortecer o impacto de radiação que normalmente destruiria células.
Essa resistência inspira pesquisas em biologia espacial e preservação de longo prazo. Ao empurrar os limites da vida, eles deixam mais instigante a pergunta sobre onde a vida termina.
